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“母亲！”
萧景琰侧过头，脸色忧急地看着伏在地上的静妃。
静妃却没抬头，她光洁的额头抵着手背，发上的珠钗压着青丝不动丝毫：“妾居后宫，不识马骥已三十载。今事有倾覆之急，路途劳辛恐不让战时。景琰纯孝，不敢弃母，但生死瞬息，妾又如何敢为全性命而危社稷？！”
梁帝看着地上的妇人，神情惊诧。
以梁帝的本性论，他原也并不想带上静妃，为行军徒添包袱。况眼下唯一能力挽狂澜的人便是眼前这柔弱妇孺的亲子，留她在猎宫，更能安抚被留下的臣属们。毕竟有这位贵妃在，留在猎宫重臣便不用猜疑靖王在到达纪城后会不拼死来救。但也恰恰是因为此时他唯有萧景琰一人可倚重，才不得不顾虑这个儿子的想法，在权衡利弊之下，做出让步。但此刻……这老人像是看见了缠绕在指间的柔萝突然长出了坚韧的棱角，那温婉的声线依然宁定，却有了战场兵戈气。静妃曼声道：“望陛下将手中宝剑赐予臣妾，妾虽为女流，亦愿为陛下留守猎宫，誓死诛贼！若有幸得见陛下归来，当与众大臣一起，齐贺陛下疆图，晏清如昔！”
大帐内一时寂寂，只听得见风过衣料的沙沙声。
年近六旬的帝王摇摇俯身，一把扶起他的妃妾。那双已生出斑纹的手按在静妃肩上，手指正微微发抖。他年事已高，少有眼泪，自废太子事后，更感眼珠干涩。便是此刻，他为豪情所激，但那眼眶仍是干涸的，只两颊的肌肉弹动，昭示着这副躯体主人的情绪。
梁帝颤声道：“你……你很好，很好……朕……”
“母亲！”
萧景琰蓦地出声打断梁帝，他膝行向前，重甲磕出的声响听得人一阵膝盖发疼。萧景琰跪到静妃裙边，仰着头，他双眼已经泛红，正满脸祈求地看着亲母。
静妃这才低头看向萧景琰。
纵岁月侵磨，仍能称得上清美秀丽的脸上一派平静。她不让不避，无声地与萧景琰对视，目光澄澄，容色坚定、严厉，胜如那日她亲口对子许诺：“不必顾忌我。”
萧景琰神色转哀，他的手揪住了母亲的长袍，怔然半响，而后闭上了眼。等再睁开时，已是面压风雪。萧景琰躬下身，头抵着静妃的衣裙，咚咚地磕了两个头，未等尽完全礼，他就忽地站了起来。
萧景琰神色冰冷地环视大帐，他的目光在一干重臣身上扫过，只蒙将、言侯、沈追等寥寥数人抬头。
“三日。”
萧景琰回视静妃道，低沉的声音像是金石掷地。他身后日光煌煌，照在衣甲上，使得他整个人看起来像是一把出鞘的利剑，灿然若有光：“三日后，儿臣必带纪城军回营！到时，再来向母亲磕完这最后一个头！”
说完，他侧身向梁帝行了一礼，而后果断转身离开了营帐。
帐外，整军的鼓号呜呜地响起。
那激昂的鼓点和着嘹亮的军号远远地在这猎宫中铺成开去，声之所及，三千禁军人人肃立。这是整装的军号，鼓过三巡，大战在即。
九安山阴。
春日斜阳那黄橙橙地日光徐徐地洒落在树梢，林间山道盘盘，一队全身覆甲的军队在这聊无人迹的路上速行。隐没在乱草中的小路既陡且崎，行不了几步就有埃土成坑，走不了多远便是砾石挡道。
路况如此，饶是这从九安山猎宫里精挑细选出来的八百军士也走得步履蹒跚。列战英左手持戟，右手拉扯着爱马的缰绳，一边拿戟割拨开四周及膝的荒草，一边时不时地担忧回望。
这支军队连绵数里，队尾一直延伸到这苍郁树影里。他的主君在队尾押路。而这支队伍的前端，有四名精兵围拢着天子身周，带开路的士卒清道后，他们半搀半扶地引导着老迈的天子下山。
列战英有些焦急地望了望天。日头已斜得厉害，金黄的阳光照在身上也不觉得热了。他默默地推算时辰，觉得大约还有三刻的功夫，这太阳便该落山了。若天黑他们还不及走出九安山……
他正想着，前方的队伍突然停了。列战英抬头看了一眼，倒没有惊慌，这山道实在是隐蔽，几乎没有遇到敌军的可能，他把手里的长戟竖到地上，半撑着支起身子，心里猜想着应该又是天子体力不济，须得休息，这一路上已经停了两回了……
他虽然心急赶路，但对这情况也实在是毫无办法。天子的年纪摆在那里，无论如何也再难如年轻人一般负担起快速的急行军，他们这些将士能做的，不过是趁此机会好好休息，以备险情。他坐下喘了两口气，还不待额头的汗凉下来，后方就突然传来一阵骚动。列战英顿时浑身一个激灵，他抓起兵戟站起，全身戒备起来。
不是臆想中的敌情，列战英看着身后的军士迅速地分成两侧，站到路边，让出一条狭窄的通道，他的主君正一身重甲的快步走来。
列战英忙迎了上去：“殿下……”
萧景琰看了他一眼，没有停下。列战英快步跟在他身边，他有些担忧地伸手指了指前面，低声道：“……这天黑前，怕是走不出去了。”
萧景琰只嗯了一声，他低着头，面无表情地解着自己手臂上的腕甲，他步履如风，边走边解，时不时地将身上盔甲零碎地丢给几乎快要跟不上的列战英。
“唉？唉？”列战英手忙脚乱地接着靖王抛过来的护腕、臂甲：“殿下？”
萧景琰顷刻间就赶到了队伍前列。一脸疲倦的梁帝扶膝坐在一块清理干净的大石上，他听见声音，惊讶地回头。
“景琰？你这是……？”
萧景琰伸手将身上的重甲全取了下来，精铁锻造得胸甲压得列战英手臂一沉。萧景琰走到石前，单膝跪下，沉声道：“事态紧急，请恕儿臣失礼了。”
梁帝莫名其妙：“什么？”
他话音刚落，便看见自己的儿子突然伸过手来，解下自己肩上盔甲的系带，梁帝惊怒，喝道：“景琰！这是做什么？！”
萧景琰道：“戴着这个，待会磕到胸口，您会不舒服。”
“什……”
不等梁帝反应，他就见萧景琰蓦地拿住自己的手，返身靠在肩上，而后蹲下身。等梁帝醒过神来时，他发现自己整个人都靠在了萧景琰的背上，被他背了起来。
萧景琰侧过头道：“父皇，请抓稳些。”
说完，梁帝陡然间腾空了起来，他不得不地紧扣儿子的肩膀，俯在萧景琰背上。
萧景琰道：“走了。”
梁帝摇摇地被负着下山。他峥嵘半生，为帝前身强体壮，为帝后养尊处优，似这寻常人家中老人负背，叫人背着走的事，确实是头一遭。他心中一时五味陈杂，只是后来确难支撑，不由地靠在萧景琰背上，真正做了一回寻常人家里的老父。
自靖王负起天子后，队伍行进的速度陡然快了许多，等太阳悬落天际，便已看得到山脚的坦直大道。等真到了山脚，军中不由地爆出压抑的欢呼声——这一路跋涉，他们终于走出叛军的包围了！
萧景琰回过头，立时有军士牵着两匹马走到身后。他半蹲下，让左右随从扶着梁帝下来，然后侍候天子上马。
此时天色已晚，梁帝花眼，半天踩不着脚蹬。萧景琰看了一眼，走到梁帝身边，一手托住梁帝的身子，一手抓住铁蹬，右手一使劲，送梁帝翻身坐上马去。
梁帝拉住缰绳，低头喘气。暮色沉郁，斜阳最后一抹霞光黯淡地挂在天边，梁帝就着这点弱光，正好瞧见萧景琰额前、鬓边一片淋淋的水光。
他心底里那属于人父的心肠被这细密的汗水浸得柔软起来，他看着这以倔强闻名，素来不晓通变的儿子，问：“累了吧？”
萧景琰头也没抬，他解下自己束袖的带子，低头为梁帝系住裤脚，不教它绞住脚蹬的牛绳：“不累。”
梁帝看着这耿直得连邀功都不会的孩子，一时间又怜又气。他朝萧景琰肩上踢了一脚，这毫无气力的一脚踢得萧景琰连眉都不曾皱下。
梁帝道：“朕背上脚上的铁甲就有几十斤。这几十里山路，这么大个人，加上这堆铁，不累？你这是欺君，知道吗？”
萧景琰应道：“不累。”
梁帝哼了一声。
萧景琰偏头系着绳带，淡然回道：“我背得是父亲，多重都不累。”
